چرا غروب آفتاب قرمز رنگ است؟

     غروب سرخ فام زیبا با آن همه رنگ های به هم آمیخته و مواجش یکی از دل پذیرترین مناظر طبیعی است. هنگام تماشای این منظره شاید با خود گفته باشیم:"اوه! خورشید چه قرمز شده!"

   البته باید بدانیم که این خود خورشید نیست که قرمز شده بلکه این امر ناشی از مسافتی است که نور آفتاب باید آن را در داخل اتمسفر یا جوّ زمین بپیماید. زیرا هر اندازه که خورشید از افق پایین تر می رود مقدار مسافتی را که نور در جّو می پیماید، بیشتر می شود. درست در همان لحظه از غروب که خورشید در نظر ما قرمز می آید کسانی که فرسنگ ها از ما دورند هرگز آن را به این رنگ نمی بینند.

   نور آفتاب ترکیبی از نورهای رنگا رنگ است. نور آفتاب به طور عادی به نظر ما سفید جلوه می کند. ولی چون جو زمین، یعنی هوای گرداگرد آن از ذرات هوا، غبار، بخار آب و سایر اجسام ناخالص مملو است از این رو نوری که از آن عبور می کند به وسیله ی این ذرات به رنگ های گوناگونی منعکس می شود. اتمسفر یا جو زمین به گونه ای است که نور بنفش، آبی و سبز را بیشتر از نور قرمز و زرد منتشر می کند. از این رو چون خورشید در افق رو به پایین می رود، جو زمین رنگ های قرمز و زرد را بیشتر در خود نگه داشته و بشتر آن ها را به دید ما می آورد.

   چرا ما آسمان را به رنگ آبی می بینیم؟ نور بنفش و آبی دارای امواجی کوتاه هستند. یعنی حدود ده مرتبه سریع تر از امواج نور قرمز در جو زمین پخش می شوند. این نکته می رساند که اشعه ی قرمز خود به طور مستقیم در جو زمین حرکت می کند، ولی امواج آبی باید به وسیله ی ذرات هوا، غبار و آب پخش گردند. پس وقتی که ما سر به آسمان بلند می کنیم در حقیقت امواجی را می بینیم که بدین گونه پخش شده اند و به همین خاطر است که آسمان را آبی رنگ می بینیم.