هلیوم چیست؟

 

   در سال 1868 دانشمندی انگلیسی به نام "سر نورمن لاکی یر" مشغول مطالعه ی خورشید بود و این کار را با طیف سنج انجام می داد. طیف سنج دستگاهی است که دانشمندان را کمک می کند تا با آن عناصر را از هم بازشناسند. زیرا هر عنصری دارای طیف مخصوصی است که در منشور نمایان می شود. طیف نیز یعنی یک دسته از اشعه های مخصوص که از هر عنصری به گونه ای ظاهر می گردد.

   نورمن هنگامی که سرگرم نگاه کردن به منشور خود بود، ناگهان رشته ی اسرارآمیزی از نور در آن مشاهده کرد. وی فهمید که این طیف مربوط به یک عنصر جدید است. عنصری که وجودش تا آن لحظه در دنیا ناشناخته بود و آن را "هلیوم" نام نهاد و به معنای خورشید است.سپس دانشمندان فهمیدند که مقداری هلیوم در جوّ زمین نیز وجود دارد. یعنی در هر 250 هزار مترمکعب از هوا، فقط یک متر مکعب هلیوم یافت می شود. این عنصر به اندازه ای سبک است که در آن نیروی بلند کردن اشیاء نهفته است. از طرف دیگر چون آتش نمی گیرد در بالن های هوایی و در برخی کشتی های کوچک هوایی در ارتش نیز به کار می رود. امریکا تنها دولتی است که در جهان دارای ذخیره ی فراوانی از هلیوم می باشد. در ابتدا ارزش هلیوم دوهزار دلار برای هر فوت مکعب بود. ولی امروزه به سه و نیم پنی فروخته می شود!  هلیوم در دارو سازی مخصوصاً برای تنگی نفس مفید است. غواصان نیز برای جلوگیری از بیماری "فلج غواصان" از هلیوم و اکسیژن استنشاق می کنند.