نخستین معدن طلا در کجا بود؟
طلا به قدری
کمیاب و گرانبهاست که شاید کسی فکر کند که آن به تازگی کشف گردیده است. ولی حقیقت
هرگز این نیست. طلا از نخستین فلزهایی است که بشر از خیلی قدیم آن را یافته. ما به
درستی نمی دانیم چه هنگام بشر طلا را پیدا کرد، زیرا این رویداد حتی مدت ها پیش
از نوشته شدن تاریخ رخ داده است. با
این همه دلایلی در دست است که به کمک آن ها می توان ادعا کرد که طلا نخستین فلزی
بوده که بشر بر وجود آن آگاهی یافته است. نخستین نشانی که از عملیات حفر معدن طلا
در دست از مصریان باقی مانده است. آن هابیش از پنج هزار سال به حفر معدن طلا
پرداخته بودند. هم چنین دلایلی در دست است که نشان می دهد آشوریان خاک همسایگان خود
را به خاطر وجود طلا به تصرف درآوردند. این حادثه حدود 4500 سال پیش روی داد.
پادشاهان یونانی و رومی نیز عاشق طلا بودند. تا می توانستند از کشورهای شکست خورده،
طلا می دزدیدند و بردگان را نیز به حفر معدن های طلا وادار می
کردند.
پس می بینید که حفر معدن طلا به
روزهای نخستین زندگی بشر برمی گردد. اما در دنیای جدید یعنی امریکا، باز در آن جا
نیز پیدایش طلا به روزگار قدیم برمی گردد. زیرا بومیان اسپانیایی چون وارد مکزیک
شدند، دیدند که افراد قبیله ی "ازتک" مقدار بسیار زیادی طلا در شهرهای خود دارند.
در پرو که شهری واقع در امریکای جنوبی است، افراد قبیله ی "اینکا" به جمع آوری طلا
می پرداختند. این صدها سال پیش از پیدا شدن نژاد سفید در آن سرزمین
بود.
در هر جای دنیا که طلا یافت می شد،
مردم ماجراجویی را نیز به سوی خود می کشید تا در جستجوی این طلای زرد رنگ، حادثه ها
بیافرینند. در کالیفرنیا در سال 1848 مردی به نام "جان سوتر" شروع به ساختن یک
کارخانه ی چوب بری کرد. روزی شخص دیگری به نام "جیمز مارشال" که جان سوتر را در این
کار کمک می کرد، ناگهان متوجه برخی ذرات زرد رنگ شد که در سنگریزه های آن نواحی
وجود داشت. پس از آزمایش پی بردند که این ذرات زرد رنگ
طلاست.
خبر این کشف به زودی در سراسر جهان
پیچید و "یورش سال 49 به انگیزه ی طلا" به سوی این سرزمین آغاز شد. این نام بدان
جهت بود که حادثه ی مذبور در سال هزار و هشتصد و چهل و نُه روی داد. عده ی بیشماری
در آن سال به کالیفرنیا آمدند و این سرزمین را مسکن خویش قرار دادند و بدین گونه
مناطق ساحلی اقیانوس آرام در امریکا رو به آبادی
نهاد.