چگونه شیوه ی
اندازه گیری پدید آمد؟
هر کشوری در
جهان، راهی برای وزن کردن و اندازه گیری حجم و مقدار برگزیده است. البته این امر
برای انجام کارهای بازرگانی و هرگونه مبادله بسیار لازم است. شیوه ی وزن و اندازه
گیری در همه جا یکسان نمی باشد. سیستم اندازه گیری که در امریکا رایج است از
انگلستان گرفته شده و از این رو آن را "سیستم اندازه گیری انگلیسی" می خوانند.
ایالات متحده ی امریکا و انگلستان تنها جایی است که عملاً از این سیستم استفاده می
کنند. واحدهای اندازه گیری این سیستم از زمان های دور به دست ما رسیده است. برای
مثال، مردم روم باستان چون می خواستند طول چیزی را اندازه بگیرند از قدم انسان
استفاده می کردند. همان گونه که می دانید امروز در سیستم اندازه گیری ما نیز "پا"
یک واحد طول انگلیسی است. عرض یک انگشت، یا طول بند اول از انگشت اشاره، مبنای پیدا
شدن "اینچ" بوده است. برای اندازه گیری حیاط مردم از طول بازوی یک انسان استفاده می
کردند. امروزه ما نیز واحدهایی به نام "یارد" داریم. یارد در انگلیسی یعنی
حیاط.
در روم باستان برای اندازه گیری
مسافت های زیاد، هزار گام را واحد این اندازه گیری قرار داده بودند. به حساب آنان
هر گام برابر با دو قدم ما بود. امروزه ما نیز برای این منظور "مایل" را به کار می
بریم. البته این ها راه های دقیقی
برای اندازه گیری نبود. زیرا در امپراتوری رُم برای یک "پا" تنها در یک زمان 200
اندازه ی مختلف وجود داشت. در دوره ی استعمار امریکا نیز مقیاس های اندازه گیری در
هر مستعمره ای با مستعمره ی دیگر فرق می کرد. اما امروزه به کاربردن واحد های
اندازه گیری یکسان در همه جا بسیار مهم تلقی شده است. از این رو آمدند و به کنگره ی
امریکا اختیار دادند تا مقیاس های ثابتی برای وزن ها و اندازه ها تعیین کند. برای
حفظ واحد های وزن و اندازه، اداره ی استاندارد در واشینگتن انجام وظیفه می کند.
مثلاً در آن جا میله ای از پلاتین هست که شدیداً از آن نگه داری می شود. این میله
مقیاس طول به شمار می رود.
واحدهای اندازه گیری را با واحد های
ثابتی که در واشینگتن است مقایسه می کنند و به صحت آن ها پی می برند. در انگلستان
نیز همین گونه مقیاس های ثابتی وجود دارد و در رصد خانه ی گرینویچ، واقع در نزدیکی
لندن، نگه داری می شود. اگر روزی یک سیستم بین المللی درباره ی وزن و اندازه ها در همه جا پذیرفته شود،
به احتمال زیاد آن سیستم متری خواهد بود. این سیستم را فرانسه در سال 1789 به وجود
آورد و امروزه در بیشتر کشورهای جهان پذیرفته شده است. سیستم متری همان گونه که از
نامش پیداست بر مبنای متر قرار گرفته است. یک متر برابر با 37/39 اینچ است. سیستم
متری بر اساس اعداد ده دهی تنظیم یافته است. از این رو هر واحد طول، ده بار بزرگ تر
از واحد قبلش می باشد.